Grasse constitue une terre d'asile, refuge de nombreux artistes
fuyant, pour des raisons diverses, leur région ou leur pays natal.
C'est le cas lors de la seconde guerre mondiale de Hans Arp, Sophie
Taeuber-Arp, Alberto Magnelli et Sonia Delaunay entre autres.
L'exil, la volonté de s'affirmer face au pouvoir oppresseur, donne
aux réfugiés des forces nouvelles. Apparaissent alors des oeuvres
d'une grande puissance, parole des exilés en violation du silence
exigé par les oppresseurs.
Sous l'impulsion de Hans Arp se constitue le "groupe de Grasse",
ensemble d'amis heureux de se retrouver régulièrement pour parler
de leur travail plutôt que réunion de créateurs avec des principes
esthétiques communs. Dessins, aquarelles, papiers froissés, collés,
brûlés, chacun s'exprime à sa manière.
Hans Arp réalise alors, avec Sophie Taeuber, Sonia Delaunay et
Alberto Magnelli une suite de dix gouaches.
La transposition de ces gouaches en lithographies commence en 1943
à l'imprimerie Imbert, à Grasse, avec l'excellent lithographe suisse
André Kalin. Mais les épreuves tirées sont détruites lors de son
arrestation par la Gestapo en octobre 1943. Sonia Delaunay réussit
à sauver les gouaches, éditées sous forme d'album par les Nourritures
Terrestres en 1950, en tirage limité à 154 exemplaires.
Lithographies
Extraites de l'album Hans Arp, Sonia Delaunay, Alberto Magnelli,
Sophie Taeuber Arp
Les Nourritures Terrestres, 1950
H. 27 cm L. 21 cm
"Lequel dans ce groupe d'amis, tous familiers et techniciens experts
de l'art abstrait eut l'idée d'inaugurer un jeu de création en commun
? Arp sans doute toujours hanté par l'exemple des bâtisseurs de
cathédrales. L'un des quatre inscrivait le motif initial, développé
ensuite par les trois autres, chacun travaillant à tour de rôle
sur la même feuille. Bien qu'il soit facile de déceler le style
particulier de chacun, ces rébus plastiques sont d'une cohésion
surprenante, puissants de couleur et de construction".