A Vallauris se trouvent de riches gisements d'argiles très grasses
et très plastiques qui possèdent des qualités réfractaires particulières,
une grande résistance au feu et qui peuvent souvent être exploités
à ciel ouvert.
La céramique culinaire
C'est donc naturellement que Vallauris semble s'être très tôt spécialisé
dans la production de céramique culinaire. Certaines formes découlent
directement de celles de marmites médiévales trouvées en Provence
orientale.
La céramique culinaire s'émaille seulement à l'intérieur de sorte
qu'il n'y a que l'engobe qui se trouve recouvert par la glaçure,
constituée par un silicate de plomb appelé à Vallauris alquifoux.
Céramique culinaire
Vallauris
XIXe siècle
D'autres centres satellites ont également eu d'importantes productions,
parmi lequel celui des Clausonnes à Valbonne, qui a confectionné
à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle d'innombrables
tommettes et tuiles.
La céramique jaspée de Vallauris
Les potiers de Vallauris n'emploient généralement pas de glaçure
colorée, si ce n'est parfois une glaçure verte obtenue en ajoutant
à la préparation plombifère de l'oxyde de cuivre. Cependant, quelques
articles sont revêtus d'un engobe blanc et reçoivent un décor de
jaspures appliquées au pinceau. Les couleurs sont obtenues à l'aide
d'oxyde de métaux, cobalte pour les bleus, fer pour les bruns et
manganèse pour les violets.
Marmite haute marquée "Vallauris (A-M)
Guirard - Massier
Vallauris, fin du XIXe siècle
H. 16,5 cm L. 28 cm
Une famille de céramistes d'art : les Massier
Issus d'une vieille famille de potiers de Vallauris deux frères,
Delphin (1836-1907) et Clément (1845-1917) Massier ainsi que leur
cousin Jérôme (1850-1916), dit Jérôme fils, délaissent la traditionnelle
céramique culinaire pour donner ses lettres de noblesse à la "faïence
d'art" vallaurienne.
En 1883, Clément abandonne la fabrique familiale de Vallauris pour
s'établir à Golfe-Juan où il engage des décorateurs dont, en 1887,
le jeune peintre Lucien Lévy mieux connu depuis sous le nom de Levy-Dhurmer.
La production des Massier est d'une grande variété tant de formes
que de décors : vases antiques, "vases de Chine", animaux réalistes
ou chimères... existent en "jaspée, flambés, transparents, poudrés
d'or, tigrés, céladon" et superbes turquoises qui se trouvent dans
les éléments architecturaux telles des balustres.
Paire de vases au flamant rose et à
la cigogne signés "DELPHIN MASSIER VALLAURIS AM"
H. 37 cm D. 15 cm
H. 35 cm D. 14 cm
Si Clément Massier, qui expose à Paris en 1878 et 1889, se singularise
par des reflets métalliques, Delphin recherche les teintes délicates
et ne dédaigne pas de s'inspirer de Sèvres.