Une histoire de la parfumerie
XXe siècle

L'entre-deux-guerres

Après le choc du premier conflit mondial, qui laisse une France exsangue, vient le temps des Années Folles : la paix enfin retrouvée appelle à une course effrénée aux nouveautés, à une volonté de jouir de tous les instants, à une recherche de modernité. La France, en quête d'exotisme, découvre la chorégraphie des ballets russes par Larionov et Gontcharova, le jazz et les spectacles américains, la revue Nègre qui révèle la sulfureuse danseuse noire Joséphine Backer.

La mode traduit parfaitement cette aspiration à la modernité, en s'adaptant au nouveau style de vie de la femme émancipée qui travaille, fait du sport, sort et fume. La "Garçonne", reniant les règles élémentaires de la féminité, avec ses cheveux courts cachés par des chapeaux cloches ou des bérets, porte de confortables tailleurs, des pantalons avec des pull-overs ou des toilettes très sophistiquées pour le soir. Elle s'habille chez Elsa Schiaparelli ou Coco Chanel qui ont détrôné Paul Poiret.

Dans le domaine artistique, l'Art Déco se substitue à l'Art Nouveau : lignes géométriques influencées par les cubistes, couleurs vives inspirées par les Fauves et les Ballets russes, utilisation de matériaux précieux caractérisent ce style à l'expression plus sobre, consacré par l'Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes de 1925.

Si bon nombre d'"arts industriels" y sont faiblement représentés, les grands parfumeurs français sont au rendez-vous : François Coty qui expose ses superbes flacons signés René Lalique, aux emballages réalisés par le grand cartonnier Draeger ; les Parfums de Rosine, marque du couturier Paul Poiret ; la Maison L.T. Piver créée au XVIIIe siècle ; Lubin et sa célèbre Eau de Lubin ; Guerlain qui lance à cette occasion Shalimar, dans un flacon des cristalleries de Baccarat,... (voir aussi Bijoux).

Fondée en 1828 par Pierre-François-Pascal Guerlain qui créa les célèbres Lotion de Guerlain et Eau de Cologne Impériale, cette Maison saisit en effet très rapidement les subtils liens existant entre le flacon et son précieux contenu. Pierre et Jacques Guerlain, ses descendants, font donc appel aux cristalleries de Baccarat pour réaliser les flacons de leurs prestigieux parfums : L'Heure Bleue, Mitsouko, Shalimar, Vol de Nuit ...

C'est également à cette époque que de célèbres couturiers créent leurs premiers parfums, suivant les traces de Paul Poiret : les soeurs Callot, Gabrielle Chanel, Jeanne Lanvin, Lucien Lelong,...

C'est Ernest Beaux, parfumeur de la société Rallet, qui compose en 1921 pour Mademoiselle Chanel le fameux N°5, prototype des parfums aldéhydés comme Bois des Iles qui suivra en 1926. Tout comme ses tailleurs, les flacons qui habillent ses parfums sont sobres et élégants, ornés d'une simple étiquette à fond blanc sur lequel se détache le nom de la fragrance en lettres noires.

Dès 1925, Lucien Lelong décide de créer des parfums pour ses clientes. A l'image de ses modèles, ses flacons sont élégants et raffinés : Jasmin, Opening Night, Indiscret, Orgueil, Cachet ...

En 1927, Jeanne Lanvin lance Arpège, créé par André Fraysse, dans la célèbre boule en cristal noir dessinée par son ami Armand Rateau et décorée par Paul Iribe.

L'extravagante Elsa Schiaparelli ouvre en 1928 sa maison de couture à Paris et lance ses premiers parfums vers 1930. Amie des dadaïstes et des surréalistes, elle fréquente Marcel Duchamp, Raoul Dufy, Jean Cocteau, André Breton, Salvador Dali, ... qui influencent son style, plein de fantaisie, de couleur et d'humour. Son parfum Shoking, au flacon en forme de buste féminin surmonté d'un bouquet fleuri, créé par Léonor Fini, lui ouvre les portes du succès. Viennent ensuite Sleeping, dans un flacon bougie en cristal de Baccarat, puis Snuff, en forme de pipe. Autant de flacons impertinents et moqueurs, à l'image de leur instigatrice, qui rompent avec la tendance Art Déco marquant le flaconnage de l'époque.

Le grand couturier Jean Patou, toujours à l'écoute de son temps, signe des parfums aux noms anglais, reflets d'une mode et d'un art de vivre, dont les flacons sont édités par Baccarat : Cocktail Dry, Love of love, Joy, le parfum le plus cher du monde, slogan qui augmente son aura, ... Il s'empare également de l'actualité pour lancer, en 1935, Normandie qui commémore la croisière inaugurale du mythique paquebot, dont le flacon en verre et acier reprend la forme. Suivront Vacances en 1936 pour fêter les premiers congés payés, puis Colony, en forme d'ananas stylisé, créé en 1938 à l'occasion de l'Exposition Coloniale de la France d'Outre-Mer, qui répond au désir de soleil, de rêve et d'évasion, alors que des rumeurs de guerre circulent déjà...

Parfum d'exotisme

Modernité

Lubinette

Bijoux

En forme de sac à main, de collier de perles, de bague, ces flacons de l'entre-deux-guerre illustrent le goût de l'époque pour les reproductions fidèles, très prisées en France.

La plus extraordinaire présentation de la Maison Delettrez est sans doute celle de son Parfum XXIII, faux collier composé de treize perles de taille décroissante, dont onze sont des flacons placés à l'envers, leurs cols bouchés de peau blanche se logeant dans un orifice pratiqué dans le fond de la boîte, les deux petites perles extrêmes étant factices. Ce modèle s'inspire de celui créé par Paul Heymann en 1927, pour le Collier Miraculeux de Marcy.
L'ensemble présente une finition nacrée, inventée par André Jolivet après la Première Guerre Mondiale, faisant appel à l'utilisation d'un dérivé d'écailles de hareng. Des matériaux imitant les perles existaient déjà, mais ce produit synthétique donne des résultats à la fois plus réalistes et plus résistants, à l'origine d'un regain d'intérêt pour ces sortes de finitions opaques.
En 1938 la maison new-yorkaise VARVA lance suivez-moi présenté comme une bague portant une grosse perle. Le flacon nacré est placé à l'envers dans le chaton d'un anneau, argenté, celui-ci étant enchâssé dans le velours de l'encrier.

Parfums Guerlain

Opening Night