Ville de Grasse

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Capitale économique de la Provence orientale depuis l'époque médiévale, Grasse est une ville marquée par l'influence de l'Italie, visible sur son architecture, qui s'explique par des échanges constants avec Gênes et Pise au Moyen Age.
Durant cette période, le commerce constitue la principale richesse de la cité, qu'il s'agisse de fourrure, de cuir, de tissu. Bénéficiant d'un microclimat exceptionnel, d'un cheptel considérable et de nombreuses sources, elle se spécialise au XIVe siècle dans la tannerie. L'exceptionnelle qualité des peaux traitées à Grasse s'explique par l'utilisation du lentisque et du myrte comme tan.

Bénéficiant de l'apport en plantes aromatiques de la campagne grassoise, la ganterie connaît un véritable essor au XVIIe siècle grâce à la mode des cuirs parfumés, venue d'Italie. En janvier 1614, le roi accorde aux artisans gantiers le titre de gantiers-parfumeurs.

Dans le domaine économique, le XVIIIe siècle est une période de mutation fondamentale. Les gantiers-parfumeurs connaissent une grande prospérité mais, touchés par la crise du commerce des cuirs, ils abandonnent progressivement la ganterie pour se consacrer exclusivement à la parfumerie en pleine prospérité grâce à l'amélioration des procédés techniques et à la demande accrue de produits parfumés. En 1724, ils se dissocient de la corporation des tanneurs. Leurs statuts sont homologués le 11 février 1729 par le Parlement de Provence.

La Révolution industrielle marque la fin de la parfumerie artisanale. A cette époque, Grasse possède toutes les composantes de sa prospérité future : importantes cultures de plantes à parfum, négoce de matières premières provenant essentiellement de l'Italie et du bassin méditerranéen, premières usines utilisant les nouvelles techniques industrielles, tandis que les parfumeurs grassois comme Léon Chiris conquièrent les marchés mondiaux.
Avec une superficie avoisinant 4500 hectares, Grasse est aujourd'hui l'une des communes les plus étendues de France, qui accueille plus d'un million de touristes chaque année.

Principal centre industriel de la Côte d'Azur, et l'un des principaux centres mondiaux par son importance dans la production, le traitement et le commerce des produits destinés à la parfumerie, à la cosmétique et à l'industrie aromatique, Grasse demeure l'un des leaders mondiaux de la parfumerie contemporaine.