À l’occasion de la donation d’une centaine de ses oeuvres au musée d’art et d’histoire de Provence, les musées de Grasse consacrent une exposition à Ferdinand Springer (Berlin, 1907 – Grasse, 1998). Allemand vivant à Paris, amoureux de l’Italie, Springer découvre Grasse en 1938. Il trouve dans la région un berceau d’accueil, des paysages et une quiétude propices à l’inspiration. Artiste pluriel, à la fois dessinateur, graveur et peintre, il s’installe définitivement à Grasse, dans le quartier Saint-François, au début des années 1960.

Springer se situe toujours en marge des courants qu’il côtoie, du Surréalisme et du Futurisme dans sa jeunesse jusqu’à l’abstraction de la seconde École de Paris. Son oeuvre singulier est marqué par un rapport très personnel à la tradition artistique européenne, ainsi qu’aux cultures dites « primitives », dont les objets et les mythes nourrissent son imaginaire. Ne refusant ni l’abstraction, ni la figuration, il accorde au dessin une valeur essentielle. Arpenteur infatigable des reliefs de Provence, Ferdinand Springer en livre une vision poétique et sensible dans les aquarelles paysagères qu’il peint à Grasse entre 1970 et 1990. Marquées par une observation fine et personnelle de la montagne, de ses panoramas, de sa flore et de sa géologie, ces oeuvres constituent, plutôt que des représentations exactes, des « recompositions de paysages longuement observés et décantés ». Emblématiques du rapport de Springer à la Provence et aux territoires alpins, une quarantaine d’aquarelles et quelques toiles appartenant aux « paysages imaginaires » sont aujourd’hui présentées pour la première fois au public grassois.